. THE WATCHER』、迫り来る“ペスト医師”的カラス男の正体とは? - ぼくと、むじなと、ラフカディオ。
THE WATCHER』、迫り来る“ペスト医師”的カラス男の正体とは? - ぼくと、むじなと、ラフカディオ。
THE WATCHER』、迫り来る“ペスト医師”的カラス男の正体とは? - ぼくと、むじなと、ラフカディオ。

ぼくと、むじなと、ラフカディオ。

かつて小泉八雲ことパトリック・ラフカディオ・ハーン (Patrick Lafcadio Hearn)が、自らの感覚で古き日本を歩きまわって独自の感性で見聞を広めたように、遠く故郷を離れてあてどなき夢想の旅を続けるぼくが、むじなと、そしてラフカディオと一緒に、見たり聞いたり匂ったり触ったりした、ぼくと、むじなと、ラフカディオの見聞録です。

実話を元にした恐怖の物語『THE WATCHER』、迫り来る“ペスト医師”的カラス男の正体とは?

かつて世界各地で猛威を奮った“ペスト”(Pest、plague)という伝染病がある。

このペストは元々は齧歯類(クマネズミなど)に流行する病気で、人間よりも先にまずはネズミなどの間に流行が見られるという。そして、ペストに感染したネズミの血液を吸ったノミを媒介して人間に感染したり、あるいは人間の感染者の血痰などに含まれる菌を吸い込んだりすることで感染が広がってゆく。人間や齧歯類以外にも、猿、兎、猫などに感染するということである。またかつては高い致死性を持っていたこと、そして罹患すると皮膚が黒くなることから、黒死病(Schwarzer Tod、Black Death)と呼ばれ恐れられていた。特に14世紀に大流行を見せたペストでは、世界人口を約1億万人減少させたと言われている。

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このペスト大流行の最中、“ペスト医者”(plague doctor)なる特殊な要員が存在したことは、あるいはご存じの方も多いかもしれない。

イタリア語ではメディコ・デッラ・ペステ (medico della peste)とも呼ばれるが、このペスト医師とは読んで字の如く、ペスト患者を専門的に治療した医師たちのことで、ペストが蔓延した時代に特別に雇用された人々のことを指す。ただそのほとんどは、ペスト医師とは名ばかりの二流医師や駆け出しの医師であり、中にはまったく素人同然の者たちもいたと言われている。

image source : By I. Columbina, ad vivum delineavit. Paulus Fürst Excud〈i〉t. [Public domain], via Wikimedia Commons

この出で立ちは、1619年にシャルル・ド・ロルム(Charles de Lorme)という医師が考案した一種の防護服で、はじめはパリで用いられていたが、その後ヨーロッパ全土に広がったと言われている。また前述のペストマスクの目の部分には赤い接眼レンズをはめこむこともあったそうだが、これは悪霊を払うためだったという。そして携帯する木の杖はと言えば、患者に触れることなく診察するための道具でもあったのだが、こうした一連の出で立ちの意味としては単に身を守ることだけではなく、彼らがペスト医者だと誰が見てもすぐに分かるようにするためでもあったそうである。

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ライアン・ロスメーアー(Ryan Rothmaier)監督による『The Watcher』(ザ・ウォッチャー)という作品である。

月白貉 - Mujina Tsukishiro

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かつて小泉八雲ことパトリック・ラフカディオ・ハーン (Patrick Lafcadio Hearn)が、自らの感覚で古き日本を歩きまわって独自の感性で見聞を広めたように、遠く故郷を離れてあてどなき夢想の旅を続けるぼくが、むじなと、そしてラフカディオと一緒に、見たり聞いたり匂ったり触ったりした、ぼくと、むじなと、ラフカディオの見聞録です。

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