2階建てバスの解説 | エクスプレス関東アーカイブス
夜行高速乗合バス用として残された2階建てバスは2005(平成17)年2月に導入された150「MU612TX」1台のみとなり、 近年では東京ミッドナイトエクスプレスの予備車として目立った活躍機会が無かったことから、 このまま2階建てバスによる夜行高速バスの系譜が途絶えそうな状況となっていた。 しかしこの状況下で、新型コロナウイルスに関する緊急事態宣言の発出期間中となる2021(令和3)年9月13日には、 日本で販売される唯一の2階建てバスであるバンホール/スカニアのアストロメガ「TDX24」が2台導入され、 久々に明るい話題となった。 その後の緊急事態宣言解除を受けて、 12月2日よりやまと号「新宿・京王プラザホテル,バスタ新宿～五條バスセンター」にて関東バスのアストロメガがデビューを飾った。
アストロメガの運行開始から約1か月後、 2022(令和4)年1月から再度運行休止となったが、 まん延防止等重点措置が全国的に解除となった4月28日からは運行が再開され、 （※新宿・京王プラザホテル,バスタ新宿～近鉄奈良駅は引き続き運休） 現在は1台のみ交互に運用入りする形となった。
撮影当日である5月2日のバスタ新宿では、 早朝であるにも関わらず、 やまと号にて帰京した関東バスのアストロメガにカメラを向けるファンの姿が複数見られた。 夜行高速バスが試練を迎えた時期に導入された2台の2階建てバスが、 今後の夜行高速バス路線を支える存在となってくれることを期待したい。
登録ナンバーの交付を終えて丸山営業所へ回送中の姿。 到着後に再び出庫し、関東バス仕様へカスタマイズされた上で再度戻ってきた。
12[丸山] 武蔵野病院前交差点 2021.9.13 （画像提供：阿03の人様） アストロメガによる「やまと号」運行開始初日の模様。
11[丸山] バスタ新宿 2021.12.2 （画像提供：三鷹様） 22年のGWに入り、やまと号にてアストロメガの運行が再開された。
12[丸山] 新宿駅南口 2022.5.2 （Photo:Ajiwai）
このたび関東バスに導入された2階建てバスは、 ベルギーの車体艤装メーカーであるヴァンホール社(VANHOOL)、 エンジンは都営バスのフルフラットバスでも導入事例があるスウェーデンのスカニア社(SCANIA)と、 日本のはとバスによる3社で共同開発された、 日本向けモデルとして設定された「TDX24」である。 高速バス仕様車は「InterCity DD」と名付けられていて、 当該仕様車である関東バス車両にも「InterCity DD」のロゴが前扉の右側に掲出されている。
関東バスでは一般路線仕様車以外は登録ナンバーをそのまま社番としており、 11号車（練馬230か･･ 11）,12号車（練馬230え･･ 12）の2台が2021(令和3)年9月13日に登録された。
「アストロメガ」12号車の型式写真。 画像は22年のお盆休み期間に3往復のみ設定された「エクスプレス鳥海号」にて運用中の姿。
12[丸山］ 新宿駅西口 2022.8.12 （Photo:Ajiwai） 12号車リア側の型式写真。 「VANHOOL」の銘板と鏡面仕上のルーバーが独特だ。
12[丸山］ 新宿駅南口 2022.5.2 （Photo:Ajiwai）
■再び活況を呈するか！？年末の増発対応で2階建てバス2台が共演。
2022(令和4)年12月28,30日には、 年末の需要増大に対応するためにやまと号が増発運行され、 アストロメガの2台が並んでやまと号を担当する姿が見られた。
11,12号車共に京王プラザホテル前から出発したが、 定期便となる11号車はバスタ新宿へ、 増発便の12号車はバスタ新宿には行かず新宿駅西口26番乗り場にて客扱いを行った。 併せて、東京向けの折返しのため12月29日と31日には五條バスセンターを発車する便が2便体制で運行されたがいずれも満席での運行とのことで、 コロナ禍を乗り越えて今後再び活況を呈する姿を期待せずにはいられない。
京王プラザホテルにて待機中の姿。 2台のアストロメガが停まるシーンは圧巻である。
(左から)12,11[丸山］ 新宿京王プラザホテル 2022.12.28 （画像提供：三鷹様） 新宿駅西口26番乗り場にやってきた増発便の12号車。 バスタ新宿の発着容量の関係で、やまと号の増発便は新宿駅西口発着となるのが特徴。
12[丸山］ 新宿駅西口 2022.12.28 （画像提供：三鷹様）
新宿・京王プラザホテル発：2300 バスタ新宿発：2315 ↓ ↓ 大和高原山添着：0542 大和高原都祁着：0555 天理駅着：0615 桜井駅北口着：0640 八木駅着：0700 近鉄高田駅着：0720 高田市駅着：0728 忍海バスセンター着：0737 近鉄御所駅着：0741 住川着：0758 五條バスセンター着：0805
五條バスセンター発：2110 住川発：2117 近鉄御所駅発：2134 忍海バスセンター発：2138 高田市駅発：2144 近鉄高田駅発：2155 八木駅発：2215 桜井駅北口発：2235 天理駅発：2300 大和高原都祁発：2320 大和高原山添発：2333 ↓ ↓ バスタ新宿着：0610 新宿・京王プラザホテル着：0615
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