【京大名誉教授が教える】「桜島」はなぜ頻繁に噴火して、いまも3000メートル級の噴煙が毎日のようにあがるのか…そして「今後気をつけるべきこと」とは？
東日本大震災によって日本列島は地震や火山噴火が頻発する「大地変動の時代」に入った。その中で、地震や津波、噴火で死なずに生き延びるためには「地学」の知識が必要になる。京都大学名誉教授の著者が授業スタイルの語り口で、地学のエッセンスと生き延びるための知識を明快に伝える『 大人のための地学の教室 』が発刊された。西成活裕氏（東京大学教授）「 迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の一冊 」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。
画像はイメージです Photo: Adobe Stock将来あと何回、噴火するのか？
図 姶良カルデラと桜島のマグマだまりの概念図 朝日新聞による図を一部改変 （イラスト：田渕正敏）すると、怖いのは「将来あと何回、噴火するの？」という話です。
阿蘇山の噴火もまだ続く
いずれにせよ阿蘇山もまだ100万年の折り返し地点にきていないわけですから、それでもすでに4回やっているということで、さらにあと4回あったら大変ですよね。
ちなみに、阿蘇4のように火山の名前のあとに数字が入るのは、阿蘇から出た火砕流の4番目という意味です。これは火山学の一般的な表記なのですが、阿蘇では阿蘇1火砕流から阿蘇4火砕流まであります。
阿蘇山と同じようにナンバリングしていくと姶良カルデラはいまは姶良1ですね。そして、これから数字が増えていく。カルデラの噴火とはそういうきわめて物騒な話なんです。
大正時代の大噴火
そのときの大噴火の際には火砕流が出るし、地震が起きるしで、50名を超える方が亡くなるなど、大変な災害でした。
噴火を予測する方法
それを24時間態勢で測ることによって噴火の予測ができます。それもまた図の子マグマだまりの話です。
今後の大噴火について
京都大学の桜島火山観測センター長をしていた井口正人教授は、2020年代にそうした大噴火があるだろうと予測しています。大変なことですね。
（本原稿は、鎌田浩毅著『大人のための地学の教室』を抜粋、編集したものです）
鎌田浩毅（かまた・ひろき） 「科学の知」を活きた知識に――著者より本書でも解説したように、地震と噴火が頻発するのは「3.11」によって地盤に加えられた歪みを徐々に解消しようとしているからです。日本列島は千年ぶりの「大地変動の時代」がはじまったため、今後の数十年は地震と噴火は止むことはない、というのが私たち専門家の見解なのです。
これに加えて、近い将来に6800万人を巻き込む激甚災害が控えています。首都直下地震、南海トラフ巨大地震、富士山など活火山の噴火が、いずれもスタンバイ状態にあります。こうした喫緊の事実を高校で学ぶ機会がなくなったことは、国民的損失以外のなにものでもないのです。
そこで私は「いまからでも決して遅くない」と説きます。それには先達がいたのです。約150年前の明治初期、福沢諭吉は『学問のすゝめ』を刊行しました（初版1872年）。欧米の近代的思想を身につけ、自覚ある市民として意識改革することを力説した名著ですが、文章は平易にして情熱に満ちており全国民の10人に1人が買ったといいます。私の気持ちも福沢とまったく同一です。
すなわち、いまから約十年後に迫る南海トラフ巨大地震＝「西日本大震災」から、「地学」の力で1人でも多くの命を救いたいからです。
もう一つ、地学は「おもしろくて、ためになる」科目でもあります。このフレーズは戦前に雑誌『キング』『少年倶楽部』を出版した講談社がつくったものです。私もその方針で本書を執筆し、文系読者が苦手な数式や化学式をほとんど用いませんでした。
通例、大学の理系科目では数式が並ぶ横書きの教科書を使いますが、それでは初学者の興味をつなぐことは難しいからです。結果は上々で、閑古鳥が鳴いていた講義は立ち見が出るまでになりました。そして自称「科学の伝道師」が誕生。京大で教えるようになってから24年間、「ヘンな教授」で押し通してきたのです。
とはいえ、私はなにも使命感に燃えているだけの地学者ではありません。そもそも私が地学に惹かれたのは、25歳の駆け出し研究者のころ、地球の美しさに心底、感動したからです。広々とした九州の火山で、風を感じ、土の匂いを嗅ぎ、大地を直接肌で受けとめながら山をひたすら歩きまわっていました。五感のすべてを使いながら地球の成り立ちに考えをめぐらすことには、なにものにも代えがたい心地よさがあったのです。「地学を一生続けていきたい！」と思った瞬間でもあります。
そうした地学という学問そのものの魅力も、本書でみなさんに伝えたいのです。
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西成活裕氏（東京大学教授）絶賛！ 「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の1冊」
高野秀行氏（ノンフィクション作家）推薦！ 「日本はいつどこで巨大地震と火山噴火が起きても全然おかしくないという、あまりに恐ろしい科学的事実が面白くわかってしまう。特筆すべきは図版。わかりやすくて、詳細な図版がこれでもかと入っていて、それだけでも購入の価値あり。日本に住む人は必読だろう」