KISS創設メンバー、エース・フレーリーが74歳で死去

ロックバンド、KISS（キッス）のオリジナル・ギタリストであり、“スペースマン”の異名で知られたエース・フレーリーが、10月17日（現地時間）にニュージャージー州モリスタウンで死去した。享年74。家族は「愛と祈りに包まれながら旅立った」との声明を発表し、「彼の笑い声と優しさを永遠に忘れない」と追悼した。死因は公表されていないが、9月末に軽い転倒事故を起こして入院し、その後の公演をキャンセルしていた。

ロックにすべてを捧げた少年時代

KISSとの出会いと栄光

翌年にKISSが結成され、彼は銀と黒のメイクを施した“スペースマン”として世界を魅了する。奇抜なメイクと爆発的なステージ演出で話題を呼び、1975年のライブ盤『Alive!』が大ヒット。ギターの炸裂音と奔放なパフォーマンスで、若者たちのカリスマ的存在となった。作曲面でも「Cold Gin」「Parasite」「Shock Me」などの代表曲を手がけ、バンドの音楽的骨格を支えた。

名声と破滅のはざまで

しかし成功の裏で、フレーリーはアルコールとドラッグに溺れていく。1970年代後半、名プロデューサーのボブ・エズリンと仕事をする頃には「スタジオにコカインが山のようにあった」と振り返っている。ソロ活動にも乗り出し、1978年に発表した『Ace Frehley』では「New York Groove」が大ヒット。4人同時に出したソロ作の中で最も売れた。

再結成と“最後のKISS”

80年代には自身のバンド「Frehley’s Comet」を結成し活動を続けたが、1995年のMTV『Unplugged』出演をきっかけにオリジナル・メンバー4人で再結成。翌年からのワールドツアーは大成功を収め、世界中のアリーナを再び満員にした。1998年のアルバム『Psycho Circus』では1曲のみの参加にとどまったが、「呼ばれなかっただけだ」と後年語っている。

晩年と遺したもの

以降はソロ活動に専念し、世界各地で精力的にライブを行う。近年まで「Shock Me」「New York Groove」「Rock and Roll All Nite」などKISSの名曲を披露し続け、最後のステージは2025年9月、ロードアイランド州プロビデンスでの公演だった。

Translation by Rolling Stone Japan

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