最高のファンク集団が生んだ名盤『ライフ・オン・プラネット・グルーブ』（Life on Planet Groove）- メイシオ・パーカー（Maceo Parker）

メイシオ・パーカー（Maceo Parker）は、そのリッチでシャープなサウンドから「最もファンキーなサックス奏者」と称されている演奏家。1964年にファンクの神様ジェームス・ブラウン（James Brown）のバンドへ加入し、徐々にバンドの中心へと成長していく。1990年からはソロ活動を中心に行うようになり、現在までに15枚以上のアルバムをリリース。その中でも、今回紹介する『ライフ・オン・プラネット・グルーブ』（Life on Planet Groove）は、「メイシオ・パーカーの最高傑作」と称されている、ファンクの名盤である。

このアルバムは、メイシオが1992年3月5～7日にドイツのケルンで行ったライブを音源化したもの。収録曲はメイシオ・パーカー、そして共にファンクの黄金期を築いたジェームス・ブラウンの作曲によるものが殆どだ。8曲中、5曲がグルーブ感溢れるファンク・ナンバーで固められており、残りの3曲は心が揺さぶられるR&B調の楽曲。この時期のメイシオはバラードやジャズの楽曲をプレイすることが多く、今回もジャズスタンダードから"Georgia on My Mind"が選曲されている。2000年以降のメイシオの作品はファンク調の楽曲が殆ど。そのため、メイシオのスローテンポな曲を聴きたいかたにもお勧めのアルバムと言えるだろう。

テナーサックス・フルートを務めたのは、1960年代にジェームス・ブラウン・バンドで活動していたピー・ウィー・エリス（Pee Wee Ellis）。1990年代からメイシオと活動を共にすることが多く、4枚のアルバムで共演している。基本的にはサックス奏者として活躍しているが、本作では"Georgia on My Mind"でのエリスの美しいフルート・サウンドに注目してほしい。

ジャズ界からはもう一名、ハモンドオルガン奏者としてラリー・ゴールディングス（Larry Goldings）が参加。ラリーはジャズ、ファンクのみならず、ポップやフュージョンも熟す器用なプレイヤーであり、ジョン・メイヤー（John Mayer）、ジョン・スコフィールド（John Scofield）らとも共演。本アルバムではバラード曲”Addictive Love”、”Children's World”、”Georgia on My Mind”などで心地よいバッキングを披露している。

そして最も注目してほしいのは、ケンウッド・デナード（Kenwood Dennard）のドラミング。ケンウッドのサウンドはタイトで芯があり、最高のグルーブ感を生み出している。「彼のドラムを聴くためだけに、このアルバムを購入した」という方がいても全く不思議ではない。それほどまでに、ただひたすら”心地よい”のだ。もちろん、もう一人のリズム隊であるヴィンセント・ヘンリー（Vincent Henry）のベースも素晴らしい。彼らの生み出す別格のリズムは、ファンク好きでなくとも心を奪われるだろう。

他にも”Addictive Love”ではキャンディ・ダルファー（Candy Dulfer）、”I Got You (I Feel Good)”、”Got to Get U”ではボーカリストとしてキム・マゼル（Kym Mazelle）がゲストとして参加。ジャズ界、ファンク界で名を馳せた豪華な面々が揃った『ライフ・オン・プラネット・グルーブ』（Life on Planet Groove）は、現在でも「ファンク・アルバムを代表する一枚」として、愛され続けている。

Life on Planet Groove - Track Listing

No.TitleWriterLength1.Shake Everything You've GotMaceo Parker16:152.Pass the PeasJames Brown, John Starks, Charles Bobbit11:123.I Got You (I Feel Good)James Brown3:384.Got to Get UMaceo Parker6:565.Addictive LoveThe Winans, Keith Thomas8:376.Children's WorldMaceo Parker6:077.Georgia on My MindHoagy Carmichael, Stuart Gorrell7:128.Soul Power 92James Brown, Maceo Parker, Bootsy Collins14:13

Life on Planet Groove - Credit

メイシオ・パーカー（Maceo Parker）- アルトサックス、ボーカルキャンディ・ダルファー（Candy Dulfer）- アルトサックス（Track 5）ラリー・ゴールディングス（Larry Goldings）- ハモンドオルガンヴィンセント・ヘンリー（Vincent Henry）- ベース、アルトサックスロドニー・ジョーンズ（Rodney Jones）- ギターピー・ウィー・エリス（Pee Wee Ellis）- フルート、テナーサックス、ボーカルキム・マゼル（Kym Mazelle）- ボーカル（Tracks 3, 4）ケンウッド・デナード（Kenwood Dennard）- ドラムフレッド・ウェズリー（Fred Wesley）- トロンボーン、ボーカル

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